Paul Ekman ha confermato una caratteristica importante delle 6 emozioni fondamentali: esse vengono espresse universalmente, cioè da tutti gli uomini, in qualsiasi luogo, tempo e cultura, attraverso modalità simili ovvero si utilizzano le stesse espressioni facciali. Come suggerisce anche il titolo del libro di Darwin, “L’espressione delle emozioni negli uomini e negli animali” (1872), anche gli animali provano emozioni ed hanno circuiti neuronali simili. Tramite i neuroni specchio le emozioni risultano essere una via di comunicazione rapida ed efficace. Ma l’empatia non è solo un dato genetico perché è anche influenzata da molti altri elementi culturali, educativi, personologici ecc.

Vediamo brevemente, nello specifico, cosa la influenza o la inibisce:

1.  Fattori Genetici: Molti studi ormai dimostrano come l’empatia possa avere un’importante componente genetica.

2.    Esperienze Traumatiche: Esperienze di vita difficili o traumatiche, come abusi o   perdite significative, possono influenzare la capacità di una persona di provare   empatia.

3.    Fattori Ambientali: L’ambiente in cui una persona cresce, comprese le dinamiche   familiari e sociali, può influenzare lo sviluppo dell’empatia.  

Ad esempio, una mancanza di modelli empatici può portare ad una riduzione della

capacità empatica. 

4.  Condizioni Neurologiche: Alcune condizioni neurologiche, come la demenza   frontotemporale (FTD), possono causare la degenerazione di alcune aree del cervello   responsabili dell’empatia, portando a una perdita di connessione emotiva con gli   altri.

5.  Burnout Empatico: La stanchezza fisica e mentale può portare a una condizione   nota come burnout empatico, in cui una persona si sente sopraffatta dalle emozioni degli altri e inizia a distaccarsi emotivamente.

6.    Disturbi Psichici: Alcuni disturbi, come il disturbo antisociale di personalità o   il disturbo narcisistico di personalità, possono comportare una ridotta capacità di   provare empatia verso gli altri.

7.    Cambiamenti Fisiologici: Fattori come l’invecchiamento o malattie fisiche possono   influenzare la capacità di una persona di connettersi emotivamente con gli altri.